火事

数年前我が家の近所でボヤ（不審火）が相次いで起きたことがあった。
自転車が燃えたり、置いてあったゴミが燃えたり。
夜中にパトカーが見回りをしていた。
サイレンやライトを消してゆっくりと進むパトカーを見たときは
事件が起きていることを実感した。

そんな中、一番驚いたことが起きた。
寒い夜だった。我が家はもちろん、どの家庭も眠りについた深夜。
なぜ起きたかわからなかったが、私は目を覚ました。
寝ぼけながら窓を見るとカーテン越しに外がオレンジ色に見えた。
私は嫌な予感がした。

実は、２０年前に同じ体験をしたことがあった。
その時も寒い冬だった。
夜、玄関越しに見える外がオレンジ色だった。
そのオレンジが揺れている感じがした。
なんだろうと思い玄関を開けたら、目の前の建物から火が出ていたのだ。

その記憶が甦ってきた。
そして、カーテンを開けて・・・・予感的中。
近所の家が火に包まれていたのだ。
丸ごと１件が火に包まれていた。窓を開けたら炎の熱さが直ぐに体感できた。
まだ、消防車は来ていなかった。
私は飛び上がり、家族全員を起こし、暗闇の中燃え盛る炎を見ていた。
間もなく消防車到着、そしてやじ馬が続々と見に来始めた。
消防車が来てから約４０分で火は消えたが、辺りには物々しい雰囲気が
立ち込めていた。

朝になり改めて現場を見ると家は真っ黒に焦げていた。
すぐ隣の家は壁や雨どいが一部焦げたり、曲がったりしていた。

家事の原因は煙草の火の不始末と聞いた。
我が家は集合住宅なので、火事は怖い。下の階のおじさんがかなりの
ヘビースモーカーなので、心配になる時がある。
火の用心、火の用心。
安心安全な毎日が過ごせますように。