あるご近所さんは数年続けていた仕事を突然辞めた。
でも、そこも我が家同様に学資がかかるご家庭。
よそのうちのことだから余計な心配をする必要なんか
ないんだけど、たまたま私が行っている職場と関連の
あるところで働いていたので、どうして辞めたのかが
気になった。
遠回しにそこの職場の人に聞いたが詳しいことは全く
わからなかった。
そしたら偶然会って・・・
早速聞いてみた「どうしてお仕事辞めちゃったの。
正社員で採用されたばっかりだったのに」
そう、彼女はパートから正社員になって間もなかった。
彼女は
「なんか、もう良いかなって思ってね」とそれだけ。
察するに、正社員になると見えなくていい部分が見え始めたり
それなりに責任が重くなったりと扱いが厳しくなるのではないか。
でもね、彼女はそこの会社を辞めて一か月後には別の会社で
働き始めていた。
最近見かけはするがゆっくり話すことがないので、いつどこで
採用されたかをまた聞いてみよう。
この就職難の時代にそんなにすぐに採用されるなんてコネでも
持ってたのかな。
以前と同様に制服姿で通勤しているので
同じ事務系ではあるのかな。
年齢は私と一つしか変わらないので、少なくともハローワーク
なんかでは事務系の採用は年齢的にも少ないはずなんだけど。

そしてその人は、ずうずうしい。
あるお店で前にこうしてサービスしてもらったから
今度もしてもらおうと言ってお店の人に交渉してくる。
一緒に行っている私はそういうのが大嫌いなので、嫌な
気分になる。あつかましいメンバーの一人に思われたら
たまらないない。いい迷惑である。
それから子供の自慢話が始まる。
まるでうちの姑みたい。
こんな人を姑に持ったら大変そう。気の毒～。可哀想～。

こんな奥さんだからかはわからないけど、

実は私は知っている。この人のご主人が不倫していることを。
もうかなり前からね。
飲み会があると、気が付くと姿が消えている。
私の目の前で飲んでいたご主人は、隣に座っている人と
「今夜は何時にする？」
と話していたので、聞き耳を立てていると、どうやらお互い
帰宅時刻を合わせ、奥さんにばれないように口車を合わせている
らしかった。
私からすれば、メタボなおっさんで、気持ち悪って男だけど
こんなのを相手にする女がいるんだろうね。
あ～気色悪っ。

今度この奥さんに会ったらご主人の不倫話バラしちゃおうかしら。
どんな顔するかちょっと見てみたい気もする。
ショック受けるか、逆上するか。

隣街は超高級住宅街だったので松田聖子、石原裕次郎、その他
沢山の芸能人がいたなぁ。
もちろん、本人を見掛けることはなかったが散歩がてら有名人の
家を見に行くのは田舎者の私には楽しかった。

石原邸は中が見えないとても大きい木の門で覆われていた。
高校生だった私でもお金持ちが住んですんだなと実感できた。

高校の学区が新宿、渋谷、世田谷だったので友人宅に
遊びに行くのも楽しかった。
新宿の超高層ビル群の真下に住んでいる子もいた。
今はマンションに変わってしまい、その子もそのマンションに住んでいる。
ホント、今思うと、当時固定資産税をかなり払っていたのではないかしら。

東京で一つ言うなら、どこの家庭も狭かった。
広い家に住めるのはやはりお金持ち。
都営住宅に住んでる子の家に行ったときは３畳和室、台所が６畳と
４．５畳の和室が２間。しかも本間ではなく京間だから私の感覚だと
４．５畳も３畳ちょっと。
そんなところに親子４人で住んでいた。
どこも廊下も狭くて。
そういう面では田舎は広々したところに住める得点はあるかもね。
祖母の家はかくれんぼなんてしようものなら半日かけないと探せないくらい
広かったし。
子供の頃は広すぎておばけが出そうで怖かったけどね。
土間があったし。
歴史博物館みたいかも。

でも、こんな集合住宅も意外と人に会う機会が少ない。
１日で必ず会うのは集合住宅のお掃除に来てるお姉ちゃんだけ。
エレベーターもよその人と一緒に乗るなんてことは週に２～３回程度。
隣の棟の人なんてほとんど会うことがない。

果たしてよその人たちはどれくらい我が家のことを、私のことを知っているだろうか。
顔は知っていても名前を知らない。

面白いのが外見でこの人はサラリーマン、この人はどこかの飲食業、
ラフな私服で通勤する人は制服に着替えるのかなとか、ウォッチングしちゃう。

こどもは少ない。どちらかと言うと定年退職後購入しましたって雰囲気の人が
多い。こどもがいる世帯は２割程度。
だから、我が家みたいに男の子ばかりだと、下の静かに生活している老夫婦宅に
物音がドンドン響いているのではないかと気になるけど・・・
いろんな人がいるものだね。

現役時代は公務員をしていた。
いつも髪の毛をきちんと７・３に分け、スーツをきちんと着て
いかにも真面目そうなおじさんだった。
息子さん達も皆公務員で奥さんもいつも小奇麗にしている専業主婦だった。

そのおじさんが、定年を迎え、毎日家にいるようになった。
家にいることで刺激がなくなったのがいけなかったのか、
元々病に侵されていたのかは知らないが、
定年してわずかな間に姿勢よく歩いていたおじさんが
腰が曲がり出し、どことなくボケが入ってきている感じがした。
わずか１～２年の間に人が変わったように老け込んでしまったのだ。

そして、奥さんが付き添わないと外も歩けないような状態になり
いつしか車椅子に乗るようになっていた。
そして入院し、お亡くなりになった。

あのおじさんにいったい何が起きたのかはわからないが、こんなに
見る見るうちに老いていく人を間近で見て、ちょっとショックだった。

人は長い間、企業戦士として働くが、そこからある日を境に
緊張の糸が切れ、人に頼られなくなると一気に老いていくのだろうか。

定年後、何か目標を持っていれば、またその新たな目標に向かって
行く楽しみがあるが、ただただ働くことしかなかった人にとっては
用無しのはじかれた存在になってしまうのか。

生きている間は常に目標や趣味をもって自分に刺激を与えなければ
いけないのだろうか。

バイクを趣味にしている人、車好きな人、ウォーキング・・・
バイクを趣味にしている人って結構いるんだね。
ツーリングに行く姿は月に１回くらいしか見ないけど
皆さん立派なバイクをお持ちでいらっしゃる。
その中には女性もいる。
革のつなぎにロングヘアをなびかせ、まさに私が学生時代に
憧れていたスタイル。
かっこいい～！！！
またそのご近所さんが美人なんだ。
年齢は上だけど、子供さんがいないからかな、スタイルもいいし
男性数人と出かけていくのを見るとしばらく見つめてしまう。

また、別のご近所さんおじちゃんライダーは
初めてお会いしたときは
パッと見は冴えない雰囲気だったけど
何が何が、バイクに跨った姿を見たら見直した。
人間、スタイルでこんなに変わるもの？
そのおじちゃんライダーもかっこいいんだわ。
おじちゃんは休日にはよくバイクの整備もしている。
根っからのバイク好きなんだろうなぁ。

それから車好きなおじちゃんは
外車を数台所持し
休日にはその中のＢＭのカブリオレに乗ってお子さまと
ドライブをしています。
もちろん車は常にピッカピカ。
なんとも優雅なご一家ですこと。

そしてウォーキングを毎日しているご近所さん達。
さすがに雨の日はお見かけしないけど、それ以外は
毎日必ず歩いてます。
颯爽と姿勢よく。
早朝歩いてる人、夜歩いている人、皆毎日続けて素晴らしい。

ご近所さんウォッチングは楽しいわ。

そんな中、一番驚いたことが起きた。
寒い夜だった。我が家はもちろん、どの家庭も眠りについた深夜。
なぜ起きたかわからなかったが、私は目を覚ました。
寝ぼけながら窓を見るとカーテン越しに外がオレンジ色に見えた。
私は嫌な予感がした。

実は、２０年前に同じ体験をしたことがあった。
その時も寒い冬だった。
夜、玄関越しに見える外がオレンジ色だった。
そのオレンジが揺れている感じがした。
なんだろうと思い玄関を開けたら、目の前の建物から火が出ていたのだ。

その記憶が甦ってきた。
そして、カーテンを開けて・・・・予感的中。
近所の家が火に包まれていたのだ。
丸ごと１件が火に包まれていた。窓を開けたら炎の熱さが直ぐに体感できた。
まだ、消防車は来ていなかった。
私は飛び上がり、家族全員を起こし、暗闇の中燃え盛る炎を見ていた。
間もなく消防車到着、そしてやじ馬が続々と見に来始めた。
消防車が来てから約４０分で火は消えたが、辺りには物々しい雰囲気が
立ち込めていた。

朝になり改めて現場を見ると家は真っ黒に焦げていた。
すぐ隣の家は壁や雨どいが一部焦げたり、曲がったりしていた。

家事の原因は煙草の火の不始末と聞いた。
我が家は集合住宅なので、火事は怖い。下の階のおじさんがかなりの
ヘビースモーカーなので、心配になる時がある。
火の用心、火の用心。
安心安全な毎日が過ごせますように。

階によっては下の人から上の階の人に音が煩いとか、響くとか言われる人も
いるらしい。
親しいママは、下の階の人が夜の仕事の人らしく、朝子供の学校の準備を
していると、その音が響くとか何度も言われたことがあるらしく、その
ママの家族はよそに引っ越してしまった。

我が家も男の子ばかりだし、深夜や早朝構わず洗濯機を回しているけど
なぜか何も言われない。
間違いなく響いているはずなのに。
たまたまご近所が気長な人なのか。
でも、下の階の人なんか強面のおじちゃんおばちゃん夫婦で子供も
いないから文句言ってきそうだけど。

でも、この騒音、足音って集合住宅じゃなくても戸建てでも隣の
足音が響いてくるって知ってました？

昔住んでた戸建ては確かにかなり古かった。
お隣も負けないくらい古いお家だったからかもしれないが、
私が一人で家にいると足音が良く聞こえてきてた。
畳にごろんと寝ようものならその足音が体感できるほど。

なかなか住み心地のいい、静かな家と言うのはないのかなぁ。
鉄筋で、防音もしっかりしている戸建てだったらそんなことも
ないのかもしれないけど。

先日も新築の見た目も中もとってもお洒落な友人宅に行ってみたが
信じられないくらい２階の足音が下に響いてきてて驚いた。
新築だからそんなこと絶対言えないと思ったが、我が家の集合住宅
の方が全然ましだと思った。

問題ない家って意外とないのかな・・・

聞いてみたら卵を産ませるところからしているみたいで、
水草の入っている水槽を覗いたら水草に卵がいくつも付いていた。
イクラとか明太子以外で、生きてる魚の卵を見たのは初めてだったから
感動したのを覚えてる。

そのおじいちゃんも我が家が引っ越した後何年かして亡くなったって聞いた。
あの金魚達はどうなったんだろう。
おばあちゃんもいたけど、おばあちゃん一人で育てられてるかなぁ。

いつしかそのおじいちゃん達のことも忘れてしまっていたある日・・・
子供の机を片づけていたら一通のはがきが出てきた。
見るからに大人の字なんだけど知らない名前。
住所は以前住んでた家のすぐ近く。
手紙の内容を読むと、どうやら子供たちが敬老会で地区のおじいちゃん
おばあちゃん達に書いたお手紙に対してのお礼の内容だった。
でも、名前がわからないかったので、帰宅した次男にそのハガキを見せて
「この名前の人知ってる？」
と聞いたみた。
が、次男も分からない様子。
「でも住所が前のお家の近所なんだよね～、名前は○○さん。」
と言ったらそれを聞いていた長男が、
「それ金魚を沢山飼ってたおじいちゃんだよ。」
と、年に数回帰省するそこのお孫さんと遊んだことのある
長男が気が付いた。

そのおじいちゃんからのお手紙だとわかってから
子供達と懐かしくおじいちゃんや金魚の話をしたのでした。

別の日には、昼間に物凄い爆音で音楽聞き始めたヤンキー兄ちゃん。
妊娠中だった私はお腹の赤ちゃんに良くないと思い
隣のうちに行きました。
「ピンポーン」
茶髪だったか、ピンクだったかのツンツンヘアのヤンキー兄ちゃんが
出てきた。
ま、出てきただけましか。
で私が「うるさい」って申し上げたら
すんなり言うことを聞いて音を消したよ。
意外と素直なんだ。
質の悪い子だったらまず出てこないだろうね。
出てきても「あ～？なんだとこるぁ～」で終わりだったかも。
そこも我が家は引っ越しちゃったし、あれからもう何年経つかな。
そのヤンキーも３０過ぎてるはず。
少しは落ち着いたおっさんになったかな。
ちなみにそのヤンキーの親は至ってフツーの人だった。
ただ、声を荒げて怒る気配なかったから子供を甘やかしてたんじゃ
ないかと思う。